homunculus | lex.dk

Homunculus er et lille menneske. Det danske ord “mandsling” anvendes delvist synonymt med homunculus. I middelalderen og renæssancen forestillede bl.a. lægen Paracelsus sig, at man ved alkymi ud fra bl.a. blod, sæd og urin kunne fremstille et miniaturemenneske. Johannes V. Jensen har i romanen Kongens Fald (1900-01) givet en malende litterær beskrivelse af fænomenet. En lignende beskrivelse findes i Johann Wolfgang Goethes tragedie Faust i tragediens anden del fra 1831. I den tidlige fosterlære (embryologi) i renæssancen indgik det i nogle teorier, at en homunculus var det første stadium i fosterets udvikling.

Faktaboks

Etymologi: Ordet kommer af latin diminutiv af homo 'menneske'

Embryologi og reproduktionsfysiologi

Tidligere blev betegnelsen homunculus brugt om det miniaturefoster, som man forestillede sig lå indesluttet i en sædcelle klar til væksten i livmoderen. Efter at den berømte hollandske linsesliber Antony van Leuwenhook (1632-1723) med sine forbedringer af mikroskopet havde banet vejen for den mikroskopiske anatomi, begyndte også studiet af sædens indhold. Leuwenhook lavede selv mikroskopiske studier af sæd. I 1719 udgav han Epistolae physiokogicae super compluribus naturae arcantis (Fysiologiske breve vedrørende naturens mysterier). I den omtaler han sædceller (spermatozooer), som han har observeret i sæden i 1677 sammen med Johann Ham (1654-1725). Kort tid efter begyndte fysiker Niklaas Hartsocker (1656-1725) at offentliggøre tegninger af små mennesker, homunculi, som han angiveligt havde set inde i spermatozooerne ved brug af sit eget mikroskop.

Læs mere på lex.dk

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

Fagansvarlig for Medicinens historie

Jesper From

Lektor og speciallæge, Frederiksberg Hospital